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兒童節過了，隨口說說寬容好了
根據歷史學者房龍（Hendrik Willem van
Loon，1882~1941）的描述，湯姆‧佩恩（Tom
Paine，一位美國獨立戰爭時期的理性主義者、政論家）認為：真正的宗教──人性的宗教──有兩個敵人；一個是無神論，一個是盲信主義。但是當佩恩在表達這個思想的時候，受到眾人的攻擊。直到他去世一個多世紀之後，還是被他的同胞稱作「dirty
and filthy
atheist」。他在獨立戰爭之後前往英國，處境當然也不好過，終於以叛國罪而受審入獄，只因他宣揚美國民族確有其「神聖的義務」向英國宣戰。
可悲的是，理性言說在尚未取得哪怕為數不算多的人的信仰（天哪！最好不要）之前，已經夠惹人厭了；更何況看來為數較多者自覺或互相牽繫著熱情，而不想陷入「理性的沮喪」之中，那麼，像佩恩這樣的人就會遭到嚴厲的指控───即使他高呼無神論是敵人，盲信主義的信徒還是會指責他不夠盲信。他甚至變成了自己同胞的敵人。
房龍在《寬容》一書的倒數第二章以佩恩的故事作結，蒼涼地讓「美國成為第一個宗教和政治明確分離的國家」這樣一個「好的開端」也微微透露出「不幸的結局」。他寫道：「但這是最近兩千年的歷史中不斷發生的典型的事情。公眾的不寬容剛一發洩完自己的憤怒，個人的不寬容又開始了。官方的死刑已告終止，而私刑處死又問世了。」
讓我抄三段房龍的話來描述我今天的感受：
「恐怖，是所有不寬容的起因。」
「我們一旦認清了這個事實，馬上就有了解決這個問題的方法。人們在沒有恐怖籠罩的時候，是很傾向於正直和正義的。但到現在為止，人們很少有機會實踐這兩個美德。」
「只要不寬容是我們自我保護法則中必不可少的一部份，要求寬容簡直是犯罪。」
房龍的結論似乎是積極的，他相信也許「一萬年或十萬年之後」，征服自身恐懼心理這勝利終將到來──他真像極了到英國去演說獨立革命之必要的佩恩，多麼樂觀的人呀？所幸，房龍晚年的時候並沒有像佩恩那樣，在他自己艱辛呼喚而締造的國度裡，即使是「壯著膽子要出門時，大家就慫恿小孩向他吐舌頭。」
而一萬年、十萬年既阻且長的路程尚未走完，今天我們還很容易看見強權的不寬容，並唾棄之。不過，當我們身為弱勢的時候，除了寬容自己的恐懼繼續滋長之外，還能生出對理性的寬容嗎？縱使那會使我們有一些難堪。
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