我在寫一部新書──《大唐李白》，這是今天早上（也就是剛才）寫的一個片段，沒頭沒尾，也可以說沒頭沒腦；但是我覺得在一部歷史小說裡，不能沒有這種細節，貼來給諸君───────算一算。要先說明的是，唐人用的書有不裝訂者，多以一束紙盛於箱篋之中，攜行則加束帶以縛之。見杜牧詩〈冬至日寄小姪阿宜詩〉：「願爾一祝後，讀書日日忙。一日讀十紙，一月讀一箱。朝廷用文治，大開官職場。願爾出門去，取官如驅羊。」

那是一個常見的竹篋，尺許長寬，不消說，裡頭是一部書。李白迫不及待地將篋蓋掀開，發覺這部書是以品色不一、尺寸亦不盡相同的糙紙堆疊而成。

趙蕤道：「當面一策，汝試論之。」

李白捧起表面上的一張，逐字逐句讀了下去：

「今有官本錢八百八十貫文，每貫月別收息六十，計息五十二貫八百文。內六百文充公廨食料。餘五十二貫二百文逐官高卑共分之。太守十分，別駕七分──」

讀到這一句上，李白停了下來，抬頭問：「這是？」

趙蕤看他一眼，沒吭聲，繼續低頭抄他的書。

「這是──策？」李白抖了抖那張幾乎要破損的書紙。

「是策，算測。」趙蕤微微一笑，接著道：「讀下去。」

「別駕七分，司馬五分，錄事參軍二人各三分，司法參軍二人各三分，司戶參軍三分，參軍二人各二分，問各月俸錢幾何？」

這是一道再明白不過的算學。李白完全沒有想到：當初他父親苦心孤詣讓他來求神仙指教，開門第一策，居然是學這個？

「這不是文章。」李白將手上那張紙擱在一旁，低頭看篋中的第二張紙，依然是算策：「今有官本錢九百六十貫文，為母孳息，所得內八百文充公廨食料，太守月領十分，得十六貫五百文，餘僚所持分同前策，唯公廨少錄事參軍、司馬參軍各一人，問月息若干？」

「神仙，」李白搖著頭，道：「錙銖之計，壯夫不為。出門取官，焉得習此？」

「算學所用之文，乃是『天語』。」趙蕤道：「汝操習人語也有十多年了，何不試學天語？」

李白仍舊猶豫著，將那紙重拾起來，又放回去，復拾起來，如此三數過，忽道：「文章經術，原本就是人事，與天何干？」

「一公廨並太守至參軍不過十人，官本錢孳息卻分成四十一分，太守得四十一分之十，參軍卻只得四十一分之二，這是甚麼道理？」

「官職有高下，身分有尊卑，執掌有輕重，此朝廷律例。」

「朝廷以孰為主？」

「皇帝。」

「皇帝不是天子嗎？汝不習天語，安得見皇帝？」